L'installation du National Mall invite le public à « laisser sonner la liberté »

Une interprétation de « Let Freedom Ring », un carillon conçu par Paul Ramírez Jonas, directeur du département d'art du Collège d'architecture, d'art et de planification, pour l'exposition « Beyond Granite : Pulling Together » au National Mall jusqu'au 18 septembre. L'installation est l'une des six installations répondant à la question « Quelles histoires manquent au National Mall ? »

Sur le National Mall de Washington, à partir du 18 août, un carillon nouvellement assemblé sonnera « My Country, 'Tis of Thee », la mélodie patriotique descendant en cascade sur une colonne de cloches de bronze en spirale d'une hauteur de plus de 22 pieds.

Intitulée « Let Freedom Ring », l'installation temporaire créée par Paul Ramírez Jonas, professeur et directeur du département d'art du Collège d'architecture, d'art et de planification, est l'un des six projets présentés dans « Pulling Together », la première exposition du Initiative Beyond Granite, qui vise à créer un paysage commémoratif plus inclusif sur le centre commercial.

Le nom de l'exposition d'un mois et le clocher interactif de Ramírez Jonas rendent hommage à la performance emblématique de la chanteuse d'opéra noire Marian Anderson en 1939 de « My Country, 'Tis of Thee » – également connue sous le nom de « America » – au Lincoln Memorial, après qu'on lui ait refusé l'accès. au Constitution Hall voisin. Mary McLeod Bethune, éducatrice et militante des droits civiques, a déclaré que le spectacle racontait « une histoire de rassemblement, une histoire de splendeur et de véritable démocratie ».

Plus de 80 ans plus tard, Ramírez Jonas présente une autre interprétation pleine d'espoir – en demandant au public de terminer la chanson. En tirant un levier, ils déclencheront un marteau à l'intérieur d'une cloche de 600 livres portant l'inscription « Que la liberté sonne » pour frapper la note finale de la chanson, avec une force qu'ils entendront et ressentiront à la fois.

"La seule personne qui peut terminer la mélodie, c'est vous", a déclaré Ramírez Jonas. "La chanson, comme la promesse de notre pays, reste incomplète sans participation."

"Nos monuments doivent changer"

Financé par la Fondation Mellon, « Pulling Together » est co-organisé par Paul Farber, directeur du Monument Lab à but non lucratif basé à Philadelphie, et Salamishah Tillet, professeur lauréat du prix Pulitzer à l'Université Rutgers, qui a incité les six artistes invités – dont également Derrick Adams, Tiffany Chung, Ashon T. Crawley, Vanessa German et Wendy Red Star – avec une question : quelles histoires restent inédites au National Mall ?

Dans tout le pays, l'audit réalisé en 2021 par Monument Lab sur près de 50 000 monuments a montré qu'ils représentent des personnages majoritairement blancs et masculins. Parmi les 50 personnes les plus représentées, la moitié sont des esclaves et seulement 6 % sont des femmes – les sirènes étant plus souvent représentées que les femmes du Congrès.

Paul Ramírez Jonas, directeur du département d'art du Collège d'architecture, d'art et de planification, termine un frottement de graphite sur son installation « Let Freedom Ring », un clocher interactif conçu pour l'exposition « Beyond Granite : Pulling Together » au National Mall de Washington. Les participants peuvent sonner la grande cloche de bronze pour compléter une version inachevée « Mon pays, c'est à toi » et déclarer leur vision de la liberté.

« Si nous recherchons une nation qui soit à la hauteur de son credo, qui s’inspire de son passé et s’efforce de le réparer, et qui se connecte à son histoire de manière plus véridique, plus complexe et plus vitale », écrivent les auteurs, « alors nos monuments doivent changer. »

Avec « Let Freedom Ring » – qui fait également allusion au discours « I Have a Dream » de Martin Luther King en 1963 – Ramírez Jonas ne cherche pas à représenter une histoire ou une identité unique. Il a expliqué que c'était en partie dû au fait qu'il n'en avait pas lui-même : il est né aux États-Unis mais a grandi au Honduras, fils de parents juifs et catholiques d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Il est à la fois citoyen et immigrant, latino et blanc.

"L'opportunité est que je peux voir toutes ces facettes", a-t-il déclaré. "Je voulais un monument qui soit essentiellement vide et qui soit rempli par quiconque s'y approche."

Langage monumental

Chaque jour, plus de 60 000 personnes devraient passer « Let Freedom Ring » sur un viaduc au-dessus de la 12th Street Expressway, accessible depuis la station de métro Smithsonian, à proximité du Smithsonian National Museum of American History et avec vue sur le Washington Monument.