Est-il temps de rouvrir le débat tubes vs tubeless pour le gravel ? On met les deux têtes

Les pneus Overland robustes de Schwalbe pourraient-ils redonner vie aux chambres à air ? Nous les avons opposés aux pneus tubeless Pirelli Cinturato Gravel H sur du gravier gallois

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Chambres à air ou tubeless : ce débat n'est-il pas désormais clos ?

La conclusion n'est-elle pas que si vos pneus sont plus larges que 32 mm, vous devez utiliser un produit d'étanchéité - dispense spéciale pour les pneus autour de la barre des 25 mm, en acceptant que la plupart des produits d'étanchéité tubeless ne font pas un excellent travail à des pressions plus élevées ?

Eh bien, je dirais (et je le ferai !) qu'il existe des cas où les chambres à air présentent en fait un meilleur choix qu'une configuration tubeless - même pour la conduite sur gravier. De nombreux coureurs ne se retrouveront jamais dans cette section du diagramme de Venn - mais il y aura aussi ceux qui pourraient bénéficier d'une perspective plus large.

À tout le moins, ceux d'entre nous qui sont pleinement engagés dans la vie tubeless ne devraient pas avoir peur d'admettre quelques-uns des inconvénients de cette technologie. Nous n’avons aucune raison d’être incertain – n’est-ce pas… ?

Pour ma part, j'aime tout ce qui touche à la technologie et je suis toujours à la recherche d'améliorations dans tous les domaines, de la vitesse et des performances à la durabilité et à la longévité. Cette curiosité m'a fait découvrir les débuts du tubeless - mais avec cette technologie maintenant presque l'option orthodoxe, eh bien, cela rend les alternatives d'aujourd'hui d'autant plus intéressantes !

Avec tout cela à l'esprit, je vais passer en revue les avantages et les inconvénients des configurations tubeless et avec chambre à air pour la conduite sur gravier - certains problèmes se sont avérés persistants, d'autres ont en fait connu de nombreux progrès. Cartes sur table, je passerai ensuite à notre banc d'essai : le sentier de gravier Trans Cambrian Way, qui serpente à travers les districts les plus reculés du Pays de Galles.

Avantages

Le premier point positif des pneus tubeless - et surtout pour la conduite sur gravier - est la protection anti-crevaison. Passez sur une épine (ou un silex déchiqueté) et il y a de fortes chances que le scellant obstrue le trou sans même que vous réalisiez à quel point vous êtes arrivé à un appartement.

Sans chambres à air, il n'y a aucun risque de crevaison par « morsure de serpent », c'est-à-dire lorsque la chambre à air est pincée contre la jante lors d'un impact important, provoquant deux trous symétriques de « morsure de serpent ». Cela dit, il convient de garder à l'esprit que sur un impact suffisamment important, il est possible de faire la même chose avec un vrai pneu - donc le tubeless ne vous sort pas complètement de ce bois.

Le deuxième point positif concerne les avantages en termes de performances. Peut-être moins important pour une partie de la sphère de gravier, mais une diminution de la résistance au roulement due à l'élimination de la friction entre la chambre à air et le pneu est toujours la bienvenue, tout comme le gain de poids que vous obtenez sur chaque roue.

Ensuite, ce ne sont pas exactement des « avantages » directs, mais ce sont des inconvénients du tubeless qui ont (en grande partie) été résolus - j'ai donc pensé que cela valait la peine de le mentionner ici.

Le premier est l’interface jante/pneu. Au début du tubeless, non seulement les pneus tubeless étaient beaucoup plus difficiles à monter sur la jante que leurs homologues à pneu, mais certaines combinaisons roue/pneu étaient presque impossibles à assembler. Même si vous réussissiez à l'atelier, la question de savoir si vous réussiriez ou non à nouveau sur le bord de la route était une question brûlante.

De nos jours, les pneus tubeless sont (pour la plupart) à peine plus difficiles à monter sur la plupart des jantes que les pneus conçus uniquement pour être utilisés avec des chambres à air. Les histoires d’horreur sur la mise en place de caoutchouc de lutte sont pour la plupart consignées dans des kits beaucoup plus anciens et deviendront de moins en moins problématiques avec le temps.

Deuxièmement, il y a la question de l’inflation. Je suis sûr que nous avons tous eu l'expérience d'un pneu tubeless qui refuse de s'asseoir correctement - l'air jaillit sous le talon, plutôt que de mettre le pneu en place. LeLes meilleurs gonfleurs CO₂ peuvent fonctionner à la rigueur, mais investir dans l'une des meilleures pompes à vélo avec une chambre à air (ou une unité autonome) était - et est toujours - un investissement rentable.