Rétrotechtaculaire : enrobage de circuits et PCB à la dure

Il fut un temps où l’idée même de construire un circuit complexe avec l’intention de le détruire aurait été un anathème pour n’importe quel ingénieur électricien. Le travail consacré à la conception d'un circuit, à l'acquisition des composants et à son assemblage, généralement avec un câblage point à point et une quantité extravagante de travail manuel, pour ensuite le faire exploser ? Hérésie!

Mais telles sont les exigences de la défense nationale, et à mesure que les armes se sont transformées en « systèmes d’armes » après la Seconde Guerre mondiale, le besoin s’est fait sentir d’une électronique qui soit non seulement suffisamment bon marché pour exploser, mais aussi suffisamment résistante pour survivre aux conditions souvent difficiles d’avant la guerre. coup final. Le court métrage ci-dessous, simplement intitulé « Circuits en pot et imprimés », détaille l'état de l'art en matière de miniaturisation et de modularisation de l'électronique, vers 1952. Il a été produit par le Telecommunications Research establishment (TRE), la principale entité de R&D en électronique au Royaume-Uni. pendant la guerre, qui a été à l'origine d'inventions telles que le radar, la radionavigation et la technologie de brouillage.

La première partie du film ci-dessous se concentre sur l’enrobage des circuits. Les circuits présentés sont construits en « style bois de corde », ce qui signifie que les résistances, les condensateurs et les inductances à conducteur axial sont montés entre deux plaques plates et câblés ensemble avec des cavaliers courts. Il s’agissait d’une méthode de construction fastidieuse et longue, mais qui présentait les avantages d’une résistance mécanique et d’un faible coût des matériaux. Le processus d'enrobage qui a suivi était tout aussi fastidieux, avec de la résine polyester imprégnée de mica étant ajoutée au circuit après l'avoir monté dans un moule. La brique résultante n'était pas moulée et les composants actifs, qui à l'époque signifiaient des tubes à vide, seraient montés à l'extérieur et câblés séparément.

Là où les choses deviennent vraiment intéressantes, c’est dans le processus de production des circuits imprimés, qui à l’époque prenait la partie « imprimée » au pied de la lettre. Plutôt que de graver du cuivre à partir d'un panneau pré-revêtu pour créer des traces, une matrice de traces a été construite à partir d'un outillage en acier, appelé « type » en clin d'œil à l'industrie de l'imprimerie, et utilisée pour presser de la poudre d'argent en traces sur un papier. substrat phénolique. De l’autre côté de la carte, des résistances ont été créées en gravant une couche uniforme de poudre de graphite par grenaillage. Et si tout cela ne pique pas votre intérêt, attendez de voir les panneaux de verre – pas en fibre de verre, mais en verre véritable.

Pour une méthode de construction destinée à fabriquer des circuits suffisamment bon marché pour exploser, tout ce qui est présenté ici demande une main d'œuvre fantastique. Là encore, c’était juste après la guerre, et la main d’œuvre était probablement assez bon marché, et quand les gouvernements ont-ils déjà hésité à investir de l’argent dans les fabricants d’armes ? De plus, il était plus probable que la robustesse et la fiabilité soient les véritables impératifs de ces méthodes.