Le plus ancien avion arrivé à Oshkosh 2023 — General Aviation News

Par Frederick Johnsen · 30 août 2023 · Laisser un commentaire

"C'est le plus vieil avion de l'aéroport qui est arrivé."

Le pilote Andrew King est à juste titre fier de la déclaration qu'il fait concernant le Waco 9 de 1926 à côté duquel il se trouve dans la zone Vintage de l'EAA AirVenture Oshkosh 2023.

Le moteur OX-5 parfaitement caréné du biplan claquait et bourdonnait pour amener King et le Waco à AirVenture depuis Brodhead, dans le Wisconsin, près de la frontière sud de l'État avec l'Illinois, où l'avion a été restauré.

Le Waco 9 est un maillon classique de l'aviation civile américaine, très populaire dans les années 1920, avant la Grande Dépression. Waco, comme de nombreux constructeurs de l'époque, a profité des stocks bon marché de moteurs Curtiss OX-5 excédentaires de la Première Guerre mondiale, en concevant des cellules compatibles avec la puissance de 90 chevaux de l'OX-5.

Les premiers Waco 9 de 1925 avaient des ailerons discrets sur l'aile supérieure. Au moment où cet avion a été construit l'année suivante, Waco avait remplacé de gros ailerons en forme d'oreilles d'éléphant.

Le Waco 9 a été reconnu pour avoir donné à la société Waco la bonne foi à l'échelle nationale nécessaire pour assurer le succès continu de l'entreprise avec les conceptions ultérieures.

Environ 276 Waco 9 ont été construits entre 1925 et 1927 avant que le Waco 10 ne prenne la domination. Cet exemple volant survivant fait honneur non seulement à ses concepteurs, mais aussi aux restaurateurs qui ont redonné vie à cette machine.

Andrew est heureux de parler de la machine qui l'a transporté à Oshkosh. Il a un fuselage en tube d'acier et contreventé sous sa peau en tissu, à la manière des avions Fokker.

Ces ailerons à oreilles d'éléphant de 1926 constituent une amélioration par rapport aux premiers Waco 9 : « Ils ne s'inclinent pas aussi bien » sans le style à oreilles d'éléphant, dit Andrew.

Cette machine a été restaurée avec un patin arrière traditionnel et sans freins de roue. Le patin servait de freins, creusant des pistes d'atterrissage en terre pour ralentir le déplacement au sol d'un Waco 9 à l'atterrissage.

Pour atteindre l'aéroport régional de Wittman (KOSH) pour AirVenture 2023, Andrew a obtenu l'autorisation d'atterrir le Waco 9 sur la piste d'atterrissage ultralégère en herbe.

Andrew, originaire de Vienne, en Virginie, est heureux d'aider à restaurer et à faire voler des avions comme le Waco 9 pour son propriétaire, Walter Bowe, de Sonoma, en Californie. Bowe est l'heureux propriétaire de 10 avions OX-5, dont huit sont en vol. Il n'a pas encore piloté ce Waco 9. Depuis que sa restauration a été terminée dans le Wisconsin, cette machine n'avait parcouru que six heures lorsqu'elle est arrivée à Oshkosh.

La restauration de ce Waco 9 a commencé il y a des années grâce aux efforts de Bob Howie de Decatur, dans l'Illinois, qui a fait construire un nouveau fuselage en tube d'acier pour le projet. À la mort de Howie, son travail a perduré puisque le projet a été vendu à environ 70 %.

"Il mérite du crédit", dit Andrew à propos de Howie.

De nouvelles ailes et trains d'atterrissage en bois ont complété le travail.

Andrew King a grandi autour de l’aérodrome Old Rhinebeck, dans le nord de l’État de New York.

«Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est piloter des avions comme celui-ci», dit-il en faisant référence au vintage OX-5 Waco.

Il se qualifie de « spécialiste des vieux avions qui ne volent pas bien ».

Avec un moteur à l'avant du Waco 9 vieux de plus d'un siècle, Andrew est attentif à son environnement lors de ses escapades à travers le pays. Par exemple, il rapporte qu’il vole « autour de petits étangs au lieu de les survoler ».

Et ce qu'il télégraphie, c'est l'inventaire visuel décontracté mais continu d'un pilote prudent des sites d'atterrissage d'urgence potentiels alors qu'il avance dans la machine d'époque.

Portant l'ancien enregistrement CAA C2668 sur son gouvernail et le logo d'une société pétrolière sur le fuselage, ce Waco 9 est un lien efficace et tangible avec le premier quart de siècle passionnant et en évolution de l'aviation. Les juges vintage d'AirVenture 2023 ont été d'accord et ont nommé cette restauration lauréate du Champion de l'âge d'or (1918-1927) – Bronze Lindy Award.